Chapitre 2 : Les défenses de l'organisme (3ème).

Les microbes entrent en permanence dans l'organisme malgré les barrières naturelles. Pourtant, nous ne tombons pas toujours malade.

Il existe donc un système de défense capable d'empêcher la multiplication des micro-organismes : 

c'est le système immunitaire.

I. Le système immunitaire

Le sang est constitué de 2 grands types de cellules :

- globules rouges = hématies (transportent le dioxygène)

- globules blancs = leucocytes
      - lymphocytes
      - phagocytes


Voici l'analyse du sang de 2 individus :

 Chez une personne malade :

- le nombre de globules rouges (hématies) ne change pas.

- le nombre de globules blancs (leucocytes) augmente fortement.


On peut conclure que :

- les hématies n'interviennent dans la lutte contre une infection

- les leucocytes jouent un rôle important dans les défenses immunitaires.

A quoi ressemblent les leucocytes ?

Où sont ils fabriqués ?

Comment les leucocytes parviennent à détruire les micro-organismes ?


II. Première réaction immunitaire : la phagocytose

Lors d'une blessure, on observe une rougeur, une chaleur, un gonflement, une douleur et parfois la formation de pus.
Ce sont les symptômes de la réaction inflammatoire.

Pour combattre les micro-organismes, les phagocytes sortent des vaisseaux sanguins.


Les phagocytes capturent ensuite les micro-organismes puis les digèrent.

C'est la phagocytose.

Et si la phagocytose ne suffit pas ?


III. Les réactions plus lentes par les lymphocytes

Si l'infection se poursuit, des réactions immunitaires plus lentes se mettent en place.
Elles font alors intervenir d'autres leucocytes : les lymphocytes.

Il existe 2 grands types de lymphocytes :
- les lymphocytes B = LB
- les lymphocytes T = LT


1. LB et infection bactérienne

Tous les micro-organismes portent des molécules sur leur membrane que l'organisme reconnaît comme différentes de les siennes.
Ces éléments étrangers à l'organisme sont appelés antigènes.

Comment agissent les LB ?

Un anticorps reconnaît spécifiquement un seul antigène, car leurs formes sont complémentaires.

2. LT et infection virale

Les virus pénètrent dans les cellules.
Les LT sont capables de reconnaître ces cellules infectées par le virus.

Une fois que les LT ont reconnu les cellules infectées, ils se multiplient.

Une partie des LT deviennent des LT tueurs qui se fixent à leur tour aux cellules infectées et les perforent pour les détruire.

La cellule détruite est ensuite "manger" par les phagocytes. 




Certaines maladies, comme la rougeole, les oreillons, la rubéole, ne se contractent qu'une seule fois dans la vie. 

Comment est-ce possible ?


IV. La mémoire immunitaire

• 1er contact avec le microbe (= antigène) :

Lorsque l'organisme est confronté pour la 1ère fois à un microbe, les LB et les LT reconnaissent spécifiquement de l'antigène, se multiplient, neutralisent l'antigène et l'éliminent.

Cette réponse immunitaire est donc relativement longue.
Parmi les LB et LT produits, une partie reste en mémoire. 
On les nomme :
- LB mémoires
- LT mémoires.

• 2ème contact avec le même microbe :

Lors d'une seconde contamination par ce même antigène, les LB mémoires et LT mémoires sont déjà présents dans l'organisme et agissent instantanément. 

La réponse immunitaire est donc rapide et plus efficace.

C'est ce que l'on appelle la mémoire immunitaire.

Les scientifiques se sont appuyés sur ce constat pour mettre au point des vaccins.

Lors de la vaccination, des antigènes inactifs (non pathogènes) sont introduits dans l'organisme. 

Le corps fabrique alors des LB et LT spécifiques qui resteront en mémoire en cas d'une future contamination.


Mots clé du chapitre :

• Réponse immunitaire
• Leucocytes = globules blancs
• Lymphocytes, phagocytes
• Phagocytose
• LB, LT
• LB mémoire, LT mémoire
• Mémoire immunitaire
• Vaccination

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Les leucocytes

Une réaction immunitaire rapide